Marta D. Van Loan and Nancy L. Keim are with the USDA-ARS Western Human Nutrition Research Center, One Shields Ave., Davis, CA 95616; phone (530) 752-4160 [Van Loan], (530) 752-4163 [Keim], fax (530) 754-4376.
¿Salud en todas las tallas?
¡Qué concepto!
La estrategia “Every Size”, un programa centrado en la salud en lugar de centrado en el peso, puede ayudar a las personas que hacen dieta crónica a cambiar su forma de pensar, deshacerse de hábitos poco saludables, adoptar nuevos patrones de alimentación, volverse más activos físicamente y aumentar su autoestima.
Eso es según Nancy L. Keim, química del ARS. “Las personas que hacen dieta crónica son aquellas que han fallado en una secuencia de dietas o, después de perder peso con éxito, vuelven a subir de peso y comienzan el ciclo de la dieta de nuevo”, explica la fisióloga del ARS Marta D. Van Loan.
“Para las personas obesas que no pueden encontrar un régimen de pérdida de peso saludable que les brinde resultados duraderos, esta alternativa a la dieta convencional puede ofrecer mejoras mayores y más sostenibles en varios indicadores clave de su salud”. Keim y Van Loan trabajan en el Centro de Investigación de Nutrición Humana Occidental del ARS en Davis, California, colaboraron con Judith L. Stern y Linda Bacon de la Universidad de California, Davis, estudiando el enfoque de “Salud en Todas las Tallas”.
Van Loan dice que el nuevo experimento califica como “una de las comparaciones más rigurosas entre la dieta convencional y el estilo de vida Every Size”. ¿Los resultados? Mejoras notables para las personas obesas que hacen dieta crónica asignadas a la cohorte Every Size, uno de los dos equipos del estudio.
LOS DOS EQUIPOS SE ENFRENTAN
Setenta y ocho mujeres obesas, de 30 a 45 años, participaron en el equipo Every Size centrado en la salud o en el equipo de dieta tradicional centrada en el peso. Los equipos se reunieron para sesiones educativas especializadas de 90 minutos cada semana durante los primeros 6 meses del estudio de un año, luego se reunieron para seis sesiones una vez al mes.
Ambos grupos recibieron instrucción sobre los conceptos básicos de nutrición. A las mujeres que siguieron la dieta convencional se les enseñó temas que normalmente se tratan en muchos programas populares de pérdida de peso, como cómo controlar su peso, controlar su alimentación y hacer ejercicio enérgicamente.
Mientras tanto, sus colegas de Every Size aprendieron a desarrollar su autoestima; reconocer y seguir las señales internas naturales del cuerpo hacia el hambre y la saciedad (una sensación de saciedad); tomar decisiones saludables a la hora de comer y en el medio; y disfrutar de alguna forma de actividad física, un enfoque que es diferente del ejercicio principalmente para perder peso.
DOS AÑOS DESPUÉS, LOS RESULTADOS
Un total de 38 mujeres, 19 de cada equipo, participaron en un panel de exámenes de seguimiento (pruebas de laboratorio y cuestionarios) 2 años después del inicio del estudio.
Los voluntarios de Every Size habían mantenido su peso estable, sin ganar ni perder una cantidad significativa de libras. Por el contrario, las personas que hicieron dieta habían perdido peso al sexto mes, pero lo recuperaron en el punto de control de los 2 años. Sus pesos iniciales y sus pesos 2 años después no fueron significativamente diferentes.
Las mujeres del grupo Every Size que se mantuvieron durante todo el proceso habían logrado mejoras en varios factores de riesgo para la salud, como los niveles de colesterol y la presión arterial sistólica, la cantidad de presión en los vasos sanguíneos cuando el corazón bombea sangre a través de ellos.
Al comienzo y al final del estudio, el colesterol total y la presión arterial sistólica estaban en el rango normal para todas las mujeres. Sin embargo, dentro de este rango, las mujeres de Every Size redujeron su colesterol total y su presión arterial sistólica y pudieron mantener esas reducciones durante todo el curso del estudio.
Por el contrario, las personas que hicieron dieta no redujeron su colesterol total en ningún momento del estudio. Y no pudieron mantener la disminución saludable de la presión arterial sistólica que habían logrado justo después de la fase de dieta reductora de 6 meses.
PIENSE EN ACTIVIDAD FÍSICA
¿Qué pasa con la actividad física?
En el punto de los 2 años, los miembros del equipo de Every Size casi habían cuadriplicado la cantidad de tiempo que dedicaban a la actividad física moderada, intensa o muy intensa, en comparación con lo que habían informado al comienzo del estudio.
A las personas que hicieron dieta no les fue tan bien. En el punto de 1 año, estaban haciendo más ejercicio que al principio, pero no mantuvieron su nivel mejorado hasta el punto de control de 2 años.
Aunque todas las personas que hicieron dieta lograron una mejora duradera en al menos uno de los hábitos relacionados con los alimentos llamados “conductas alimentarias”, los voluntarios de Every Size mejoraron en más de las categorías.
Por ejemplo, ambos grupos hicieron un mejor trabajo al recuperar el control de su alimentación después de haber roto alguna regla relacionada con la alimentación que se habían impuesto a sí mismos. Pero las mujeres de Every Size progresaron más, y lo mantuvieron, en otras facetas de la conducta alimentaria.
Los miembros del equipo de Every Size, por ejemplo, aparentemente habían llegado a un acuerdo con problemas como la bulimia (atracones seguidos de purgas), un “impulso por la delgadez” y la insatisfacción con el tamaño de su cuerpo.
Las personas que hicieron dieta hicieron mejoras iniciales en el manejo de la bulimia, el tamaño del cuerpo y aprendieron a seguir las señales naturales del cuerpo de hambre y saciedad, pero no mantuvieron el progreso que habían logrado en estas áreas.
Los investigadores también monitorearon la depresión, un problema común entre las mujeres de gran tamaño cuya baja autoestima puede estar relacionada con su imagen corporal. Ambos grupos lograron avances significativos en la reducción de la depresión, pero solo las mujeres de Every Size pudieron mantener una perspectiva más optimista.
En el punto de los 2 años, los voluntarios respondieron preguntas sobre cuán útil fue el programa para ellos. Cuando se les preguntó si habían continuado implementando algunas de las herramientas que habían aprendido, el 89 por ciento de las mujeres de Every Size respondieron “regularmente” o “a menudo”. Solo el 11 por ciento de las personas que hicieron dieta lo hicieron.
Centrarse en la salud y en cambiar el comportamiento, en lugar de en la pérdida de peso, aparentemente actuó como “claves para el éxito del equipo de Every Size”, señala Van Loan. Los científicos discuten estas y otras conclusiones en un artículo de la edición de 2005 de la revista Journal of the American Dietetic Association. Los Institutos Nacionales de Salud y la Fundación Nacional de Ciencias proporcionaron algunos de los fondos para el estudio.
Para muchas personas, las dietas para bajar de peso “simplemente no funcionan”, dice Van Loan. La estrategia Salud en todas las tallas “puede romper el ciclo de dietas fallidas” y abrir la puerta a vidas más felices y saludables.
— Por Marcia Wood, personal de información del Servicio de Investigación Agrícola.
Esta investigación es parte de Nutrición Humana, un Programa Nacional del ARS (# 107) descrito en la World Wide Web en www.nps.ars.usda.gov.